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尋根田美

清晨5時18分，新竹香山轉運站的天色還是黝暗的。但是，乘客停車場已有三、四輛轎車停在停車格上，車廂內留有微弱的燈光。此時建宏兄的轎車剛由台北駛低此，他把車停在停車格上，看到候車站周遭還沒什麼動靜，由於開車很累，加上室外有點冷，便在車上假眠。直到5時40分醒來，見到主辦「新春巡禮9日馬活動」的馥鋼兄，已把當日跑步所需的資料準備好等候跑友的到來。奇哥把背包帶著隨建宏夫婦兩人一起離開車廂，走到候車亭領取當日跑步的晶片卡，六點準時出發，共有13位跑友參加這一場。

這場以「尋根田美」為名的自助半超馬，由出發站到迴轉站是23公里，中途完全沒有水站的設置及服務，一切都要靠自己補給，來回距離加起來是46.1公里。每隔7或10公里會經過小鎮或鄉村的7-11超商，可以補充食物、開水或其他東西。但是，奇哥是以登山的思維，該帶的補給一個也不能少，背包內有340cc蕃茄汁兩罐、熱開水900cc、礦泉水600cc一瓶半、180cc果凍兩罐，以及一件長袖汗衫、一件羽毛禦寒外套和一包腰果、奇奇三明治、香蕉等，這些零星東西，加起來的重量就有8公斤。

出發時，氣溫為14度，穿短袖汗衫外加一件薄風衣外套，剛起跑時，風一吹就感到有些寒冷。由於每位跑友速度不一，為了安全起見，分成兩集團，前七人為快腳集團，由小白免領軍，最後六人由馥鋼兄領跑，待跑了一段路，身體開始冒起熱氣，跑到新珊路一段高鐵路線時，突然下起雨來，起初是毛毛雨，接著是傾盆大雨，大家默默地在雨中前進。奇哥忘了帶雨衣，又無地方可躲，只得讓雨淋濕，好佳在雨勢來得快去得也快，半小時後就放晴，接著太陽也露臉了。雨後層層山峰飄來一片薄霧，在陽光照射下，田野景緻變得十分迷人。

                  雨後的山間小道，地上積水，前方霧迷矇，跑者衣服色彩搭配得宜

到了頭份的信德路，右轉往親民路、中正三路來到7-11超商，看錶是7點40分，十公里的距離花100分鐘。在7-11買了件輕便雨衣，放入背包繼續上路，由商店前方左轉124縣道，繼續前行，到了124縣道與台3線共線路段時，覺得此段路似曾相識，奇哥思索了一會，才猛然想起六年前曾與永和鐵人占夫兄等人騎自行車到此地，難怪這地方讓他感到有些熟悉。

過了峨嵋鄉的新建大橋，下方是峨嵋溪，左後方離峨嵋舊橋約100公尺，有座舊橋，再過去是座廢止的吊橋，橋架面板、吊索早已拆除，僅保留兩邊直立的吊橋柱基供人憑吊。而峨嵋溪右岸的吊柱基，前方有懸壁六公尺長三公尺寬的新建觀景平台，平台的面板是用厚安全玻璃舖面而成，在結構上是安全的。但是，人站在玻璃面板上，可清楚地看到腳底下流動的溪水，心理感覺蠻恐怖的，怕萬一玻璃踩破人就掉落峨嵋溪，走在上面不能不戒慎恐懼。

                   玻璃做的觀景台橋面，您敢踩上去?

跑到三灣台3號路線高架橋下，見到一棵六百多年的樟樹，樹的直徑要三個人手拉著手才能環抱，中間有段已燒毀，變成黑木炭的軀幹。但是，兩旁的樹幹還是活著的，上面的枝葉一片綠油油的。看到樟樹的樹心被燒毀，但它兩側軀幹還是活的，樟樹生命力的堅強真令人驚訝。旁邊有座小廟與樟樹相鄰，廟雖不大，卻可看得出鄉下人對樹神的敬重與摸拜。

                                               奇特的老樟樹，依偎在小廟的牆角         

不知跑了多遠，多久的時間，終於到了三灣舊市區，在路邊見到一幅巨大的帆布牆，打出「三灣梨的故鄉」。環視周遭除了建築物外，看不到一株梨樹，感覺上有點怪怪的。因左手邊（東邊）是上升的地形，西邊（右邊）則是通往永和山水庫的道路，那麼三灣梨的樹，到底種在那兒?最令我感到很有趣的東西，是往南庄124縣道在三灣市區前，原先與台3號道路共用，原先路口呈Y 字型，後來為了避開三灣鄉街狹小道路，而另闢台3號新道路，與交叉口成X型字（死亡交叉）路段，而把高高在上的夜總會削去一大部分，造成另一邊是低矮而平直的三灣市區，東邊則是有三、四層樓高的夜總會壘左一起，三灣市區與它面對面，這在台灣很少見到路面有這種情況（如相片所示）。離開三灣市區，在三灣國中對面左邊的路，就是通往南庄的124縣道，路口的右邊有座加油站，早上太陽從公墓後方的山頭上升，在陽光的照射下，讓人幾乎睜不開眼睛，一時看不清楚前面是一般人的住家，還是陰間的住家?直到跑過加油站，避開陽光直射從側面看，才看清那是客家人仿房屋造型的墳墓。面對有這種特殊景觀的夜總會，感到很震驚，雖然知道那是客家人埋葬的習俗，不過大剌剌地靠近大馬路，墳墓又高高在上，看到這種景觀，心裡總會毛毛的。

                  高高在上的夜總會

跑到離三灣夜總會約5公里遠處，在馬路左邊看到獅頭山的登山舊山門，右邊則有標示獅頭山風景區的說明標示牌及停車場。以前念大學時，曾有想到獅頭山登山的念頭。但是，一直未能如願。這次參加自助半超馬，路過獅頭山登山入口，因考量時間有限，不便入園朝聖，僅在山門拍張照片，聊以自慰。約在路線標示牌21公里處的右邊，有座竹林隔著中港溪，一座橘紅色的拱橋呈現眼前，就知道田美快到了。此時祇見小白免一馬當先由對面跑過來，接著財哥緊跟著他們兩人身後跑，不多久馥鋼兄也跑過來了，此時與他們差距約3公里。續往前跑，再轉個彎見到一座約25公尺長的隧道，隧道前方的右邊是苗20縣道，有座橫跨在中港溪的拱橋，就是方才所看到田美大橋，這條縣道是通往台3線的道路，隔著中港溪與124縣道平行。

                   獅頭山   三人成獅

在田美大橋拍照後轉往南庄方向跑，過了隧道跑過田美派出所後，再往前跑200公尺後右轉鄉間小路，見到前方有一座樸素的山城小學—田美國小，就是自助半超馬的迴轉站。在田美國小大門外休息一會，順便在圍牆外欣賞並拍照，此時操場上空無一人，但二層樓的校舍建築設計非常樸素清新，加上山林寧靜的氣芬，讓奇哥很喜歡這地方。

          寧靜的田美國小校舍

回程時，在沒有同伴競爭的壓力，且距關門時間尚充裕，可以慢慢地欣賞周遭田野風光，看到值得的景色，便停下拍照，像田美那座橘紅色的半月型拱橋，不管從那一方向、角度、遠看近看，都有她獨到的美感。就像欣賞美女一樣，必須從不同的角度去看、欣賞，才能領略到她的美感與風韻。

                    很喜歡拱橋與遠山構成的這張畫面

就這樣邊跑邊看，停下來拍照再跑，或吃東西，慢慢地走補充體力，快要走出三灣市區到峨嵋鄉時，突然又下起雨來。好佳在之前已在頭份的7-11超商補購輕便雨衣，此時總算派上場用，直到穿著雨衣跑到頭份市區，雨才停止，可是衣服因雨衣的關係，散熱不易而濕透了，不能不停下來脫下衣服，把身體擦乾，再穿上衣服以防感冒。

待回到信德路，看了行程表上的描述「靠左行駛後，繼續朝信德路前進」。向右轉、向左轉，於苗2鄉道向左轉‥‥」對這段文字有點不大了解，便請教當地人：對不起!請問：「（苗2鄉道）如何走?」有位鄉民指出，要一直往前走，到信德路底再左轉。還好跑了一段路後，在中途看到左邊有橘黃色粉筆在地面上畫箭頭方向，寫著「施奇奇—田留」。才想起早上來時，馥鋼兄在中途等候落後的跑友，有說：「苗2鄉道不通，臨時更改路線。」地上這標記，讓跑友知道要左轉，才能接回原路線，不致迷路或走錯路，主辦人能為跑友設想，真好!

                   還好有這標記，讓跑友不致迷路

就這樣循著地上的標記，左彎右枴才能回到新珊一路，看手錶距關門時間只剩下不到1小時半，而離終站還有7公里之遙。在前見不到其他跑友下，後方又無人之下，怕大家在終點等太久，便把每公里8分鐘的跑速，提升為6分鐘半，才能在竹47鄉道追上建宏和白雪這對跑馬夫妻檔，接著又看到鄭朝升先生。說是追上建宏兄，不如說是乘白雪她當步兵時，趕緊加速跟上他們。最後兩公里又拜白雪腳酸，停在路邊休息之賜，才能在時限到了前33分鐘，比他們三人先跑回終站，完成46.1公里的自助半超馬活動。建宏兄開車載奇哥到新竹香山，參加馥鋼兄主辦「尋根田美」的自助半超馬活動，結束後再開車載他回台北，讓他在大年初四過個愉快而充實的年假，非常感謝他們的協助!

  跑完跑友大合照，背後的時鐘指著13：40  沒逾時限（6：00~14：00）